"الاقتصاد البريطاني": مبيعات التجزئة تهوي في يناير بفعل إغلاق كورونا

هوت مبيعات التجزئة البريطانية في يناير الماضي، إذ أغلقت المتاجر أبوابها مجددًا ضمن إجراءات العزل العام، لكن الاقتراض العام الذي جاء أقل من المتوقع قدم بعض الارتياح على الأقل لوزير المالية ريشي سوناك في الوقت الذي يستعد فيه لجولة مقبلة من الإنفاق الطارئ.

ويشير مسح منفصل إلى أن الاقتصاد انكمش بالكاد في فبراير إذ تأقلمت الشركات مع القيود الجديدة وأبدت تفاؤلا كبيرا بشأن احتمالات الانتعاش بفضل تطعيمات مضادة لكوفيد-19.

وتكشف بيانات يناير، أن أحجام مبيعات التجزئة هوت 8.2% في ديسمبر، في انخفاض أكبر بكثير من توقع لنزول 2.5% في استطلاع أجرته رويترز لآراء خبراء في الاقتصاد وهو ثاني أكبر هبوط مسجل.

ويرجع الانخفاض الأصغر في مبيعات التجزئة مقارنة مع تراجع 18% في أبريل نيسان الماضي إلى نمو التسوق عبر الإنترنت.

وقال مكتب الإحصاءات الوطنية إن اقتراض القطاع العام 8.8 مليار جنيه إسترليني (12.3 مليار دولار) كان أول عجز في يناير في عشر سنوات، لكن العجز يقل بكثير عن توقع عند 24.5 مليار إسترليني في استطلاع رويترز.

ووصل ذلك بالاقتراض منذ بداية السنة المالية في أبريل إلى 270.6 مليار إسترليني، مما يشير إلى ارتفاع الإنفاق وتخفيضات الضرائب التي أمر بها سوناك.

وزاد الدين العام إلى 2.115 تريليون إسترليني أو ما يعادل 97.9% من الناتج المحلي الإجمالي، وهي نسبة لم تسجل منذ أوائل الستينيات.