دراسة تربط فيروسًا خفيًا في بكتيريا الأمعاء بزيادة خطر سرطان القولون والمستقيم

كشفت دراسة علمية حديثة عن ارتباط محتمل بين فيروس غير معروف سابقًا يختبئ داخل بكتيريا معوية شائعة، وبين زيادة خطر الإصابة بسرطان القولون والمستقيم، أحد أكثر أنواع السرطان فتكًا حول العالم، خاصة بين من تقل أعمارهم عن 50 عامًا.

دراسة تربط فيروسًا خفيًا في بكتيريا الأمعاء بزيادة خطر سرطان القولون والمستقيم

ووفقًا للدراسة، التي نُشرت في مجلة Communications Medicine، توصل باحثون دنماركيون إلى أن مرضى سرطان القولون والمستقيم كانوا أكثر عرضة بنحو الضعف لحمل فيروس داخل بكتيريا Bacteroides fragilis، وهي بكتيريا تعيش بشكل طبيعي في أمعاء الإنسان.

ولطالما لاحظ الأطباء وجود بكتيريا Bacteroides fragilis لدى مرضى سرطان القولون والمستقيم، إلا أن وجودها أيضًا لدى أشخاص أصحاء جعل دورها غير واضح. غير أن الباحثين، عند تحليل الفروقات الجينية الدقيقة داخل هذه البكتيريا، اكتشفوا وجود فيروس من نوع العاثيات، لم يكن موثقًا من قبل.

وقال الدكتور فليمنج دامغارد، المتخصص في علم الأحياء الدقيقة السريري، إن النتائج تبرز أهمية دراسة المادة الوراثية للكائنات الدقيقة في الأمعاء لفهم تأثيرها على صحة الإنسان بشكل أعمق.

وحلّل الفريق البحثي عينات براز من 877 شخصًا من أوروبا والولايات المتحدة وآسيا، وتبيّن أن المصابين بسرطان القولون والمستقيم كانوا أكثر عرضة لحمل آثار هذا الفيروس مقارنة بغير المصابين.

ورغم قوة الارتباط الإحصائي، شدد الباحثون على أن الدراسة لا تثبت أن الفيروس هو السبب المباشر للسرطان، بل تشير فقط إلى وجود علاقة تستحق مزيدًا من البحث.

وأوضح الباحثون أنهم يجرون حاليًا تجارب معملية ودراسات على الحيوانات لمعرفة ما إذا كان هذا الفيروس يؤثر على سلوك البكتيريا بطريقة قد تُسهم في تطور السرطان.

علماء إسبان يحققون إنجازًا غير مسبوق بالقضاء على سرطان البنكرياس لدى الفئران

وأشار المؤلف المشارك أولريك ستينز جوستيسن إلى أن السبب الحقيقي وراء هذا الارتباط لا يزال غير واضح، مؤكدًا أن الطريق لا يزال طويلًا قبل الوصول إلى استنتاجات نهائية.

ويرى العلماء أن هذه النتائج تعزز الأدلة المتزايدة على دور الميكروبيوم المعوي في تطور بعض أنواع السرطان، وقد تفتح مستقبلًا الباب أمام طرق جديدة للكشف المبكر، مثل تحليل عينات البراز بحثًا عن مؤشرات فيروسية.

ويُعد سرطان القولون والمستقيم من الأسباب الرئيسية للوفيات المرتبطة بالسرطان عالميًا، بحسب منظمة الصحة العالمية، وقد أعادت إصابة ووفاة عدد من المشاهير بهذا المرض تسليط الضوء على خطورته في مختلف الأعمار.