دراسة: الأرق قد يكون من العلامات المبكرة لمرض الزهايمر

كشفت دراسة علمية حديثة أن بعض اضطرابات النوم، وعلى رأسها الأرق وصعوبة الحصول على نوم عميق، قد تكون من العلامات المبكرة المرتبطة بظهور Alzheimer’s disease، وهو الشكل الأكثر شيوعًا من الخرف الذي يصيب غالبًا الأشخاص فوق سن 65 عامًا.

وتشير الأبحاث إلى أن المرض قد يظهر في مراحله الأولى عبر مؤشرات بسيطة مثل ضعف الذاكرة أو قصر فترة الانتباه، وهي علامات قد يلاحظها المريض أو المحيطون به قبل سنوات من التشخيص.

علاقة وثيقة بين النوم وصحة الدماغ

الدراسة التي قادها باحثون من University of Kentucky أوضحت أن النوم العميق يلعب دورًا مهمًا في الحفاظ على صحة الدماغ، وأن الأشخاص الذين لا يحصلون على قدر كافٍ من النوم البطيء أو العميق قد يكونون أكثر عرضة للإصابة بالخرف.

ويرجع ذلك إلى تراكم بروتين تاو داخل الدماغ، وهو بروتين يرتبط عادةً بتطور Alzheimer’s disease. فعندما تتشكل تكتلات من هذا البروتين، فإنها قد تؤدي إلى تعطيل الاتصال بين الخلايا العصبية، ما يسبب مشكلات في الإدراك والذاكرة.

لماذا يعاني مرضى الزهايمر من الأرق؟

وأوضحت الباحثة الرئيسية Shannon Macauley أن هذا التراكم قد يدفع الدماغ إلى حالة من النشاط المفرط، مما يجعل النوم أكثر صعوبة. وشبّهت الأمر بدماغ يشبه “طفلًا صغيرًا متذمرًا لا يستطيع التوقف عن الحركة أو النوم.

وأظهرت التجارب التي أُجريت على نماذج مرضية أن الدماغ، عند تراكم بروتين تاو، يبدأ في تغيير طريقة إنتاج الطاقة. فبدلًا من استخدام الجلوكوز بالطريقة المعتادة، يقوم بإنتاج الغلوتامات، وهو ناقل عصبي يحفّز نشاط الخلايا العصبية ويساعد في عمليات التعلم والذاكرة.

لكن الإفراط في إنتاج الغلوتامات قد يبقي الدماغ في حالة يقظة مستمرة، ما يمنع الوصول إلى مراحل النوم العميق الضرورية لاستعادة الطاقة وتثبيت الذكريات.

دراسة حديثة تكشف دور بكتيريا الأمعاء في أسباب فقدان الذاكرة.. ما القصة؟

دورة تؤدي إلى تفاقم المرض

اللافت أن الباحثين لاحظوا أن زيادة إنتاج الغلوتامات قد تبدأ حتى قبل تكتل بروتين تاو، وهو ما قد يفسر سبب ظهور مشكلات النوم قبل سنوات من تشخيص المرض.

كما أشاروا إلى أن اضطرابات النوم قد تدخل في حلقة متكررة، إذ يؤدي تدهور الدماغ إلى الأرق، بينما يساهم الأرق بدوره في تسريع تدهور الوظائف المعرفية.